Den sociala snedrekryteringen till högre utbildning har länge hört till de största utmaningarna – och misslyckandena – i svensk utbildningspolitik. Trots att lärosätena enligt högskolelagen är ålagda att aktivt verka för en breddad rekrytering har i princip ingenting hänt de senaste tio åren, och det är fortfarande mer än tre gånger vanligare att de som har högskoleutbildade föräldrar påbörjar högskolestudier än de med endast gymnasieutbildade föräldrar.

Likvärdiga förutsättningar att studera på högskola är en av ett fåtal utbildningspolitiska prioriteringar som TCO:s företrädare år efter år konsekvent tagit upp i möten med politiker från samtliga partier – även under åren då frågan om snedrekrytering var i princip helt avförd från den politiska dagordningen. Breddad rekrytering har därtill varit en återkommande programpunkt i samtliga TCO:s konferenser om högre utbildning (exempelvis 2015, 2012, 2011 och 2010) och vi har skrivit ett antal debattartiklar och blogginlägg om frågan under åren. I fjol kritiserade vi också regeringen för att man inte lyfte frågan i sin första budgetproposition – trots att de rödgröna partierna gjorde det under valrörelsen.

Därför är det med stor glädje vi mottar högskole- och forskningsminister Helene Hellmark Knutssons besked om att regeringen ger Universitets- och högskolerådet (UHR) i uppdrag att kartlägga och sprida goda exempel på hur lärosätena kan arbeta med breddad rekrytering och breddat deltagande, samt lämna rekommendationer till lärosätena. UHR driver sedan några år lite i skymundan ett förtjänstfullt arbete kring breddad rekrytering och anordnade bland annat en mycket intressant konferens på temat i fjol. Nu får man tydliga och välbehövliga signaler från regeringen om att frågan återigen får högsta politiska prioritet.

Det är särskilt välkommet att Hellmark Knutsson betonar behovet av att inte bara bredda rekryteringen till, utan också deltagandet i högre utbildning. Det räcker nämligen inte med att bara få fler studenter från studieovana hem att söka till högskolan – de måste även ges förutsättningar att slutföra sina studier.

Uppdraget till UHR är ett viktigt första steg på vägen, men långtifrån det sista som behöver tas om vi på allvar ska komma tillrätta med snedrekryteringen. De viktigaste åtgärderna måste naturligtvis sättas in tidigt, redan i förskolan och grundskolan. Men det finns mycket mer som kan göras även på högskolenivå. Regeringen kan börja med att titta på TCO:s tretton förslag från 2011.