Europeiska företagsråd inrättades i rådets direktiv 94/45/EG av den 22 september 1994. Syftet med direktivet om Europeiska företagsråd (European Works Councils, EWC) är att förbättra rätten till information och samråd för anställda i internationella eller multinationella företag. Direktivet kallas ibland för EU-MBL.

Direktivet kan räknas till en av unionens succéer och ett av de viktigaste inom arbetsmarknadsområdet.

Den 2 juli 2008 presenterade Kommissionen ett paket med förändringar rörande sociala frågor inom EU, det sk Sociala paketet. Inom ramen för detta komm occksp en revidering av direktivet om Europeiska företagsråd som är tänkt att ge utrymme för bättre utbildning av arbetstagarrepresentanter.